Manchester United mengalahkan Omonia Nicosia 1-0 di Liga Europa pada hari Kamis setelah lebih dari 90 menit berjuang.
Meskipun menurunkan susunan pemain yang kuat, pemain pengganti manajer Erik ten Hag, Scott McTominay, mencetak gol penentu kemenangan pada masa tambahan waktu.
Selain memalukan, hasil imbang melawan Omonia Nicosia di kandang sendiri hampir membuat Manchester United menempati posisi kedua Grup E Liga Europa. Setelah itu, mereka akan menghadapi tim yang lolos dari Liga Champions, entah Barcelona, Milan, atau Juventus, di babak 32 besar.
Kemenangan Scott McTominay di detik-detik terakhir perpanjangan waktu akan diapresiasi oleh Erik ten Hag.
Salah satu pemain pengganti Ten Hag memasuki permainan dan mencetak gol untuk keempat kalinya secara beruntun. Kali ini McTominay yang mencetak gol dari jarak 6 yard meski baru memasuki pertandingan sembilan menit sebelum akhir.
Selain menyelamatkan muka United, itu juga memberi peluang bagi tim Ten Hag untuk menjuarai grup mereka dan langsung melaju ke babak 16 besar di musim mendatang. Real Sociedad saat ini memimpin grup dengan keunggulan tiga poin berkat kemenangan mereka di Old Trafford pada bulan September, tetapi United masih harus melakukan perjalanan ke San Sebastian untuk pertandingan terakhir grup.
Mengingat bahwa United memiliki 34 tembakan ke gawang melawan Omonia, itu seharusnya jauh lebih mudah, tetapi pada akhirnya, satu-satunya hal yang diperhitungkan adalah hasilnya, dan McTominay berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan, pelatih asal Belanda itu berjanji bahwa timnya akan berjuang “habis-habisan” untuk mengalahkan Omonia, dan sang manajer berhasil mewujudkannya.
Dengan Newcastle, Tottenham, dan Chelsea datang untuk United mulai hari Minggu, Ten Hag menolak kebutuhan untuk merotasi timnya dan sebagai gantinya memilih David De Gea, Lisandro Martinez, Bruno Fernandes, Marcus Rashford, dan Cristiano Ronaldo untuk menghadapi tim Siprus. McTominay, yang diskors melawan Newcastle karena menerima lima kartu kuning Liga Premier, tampaknya ditakdirkan untuk memulai, tetapi Ten Hag memilih untuk memulai Casemiro sebagai gantinya. Casemiro diperkirakan akan bermain lagi pada hari Minggu.
Ketika akan mudah untuk mengawasi bentangan pertandingan liga yang menantang, Ten Hag mendukung pesannya melawan Omonia bahwa United belum cukup baik untuk melihat melampaui pertandingan berikutnya dengan pemilihan timnya.
Meskipun Ten Hag membuat United bekerja lebih keras dari yang mereka inginkan, mereka masih berhasil mendapatkan tiga poin pada akhirnya. Ten Hag tidak menganggap enteng Liga Europa. Rashford khususnya bisa lebih efektif, tetapi dia mungkin percaya bahwa kehilangan peluang melawan Omonia lebih baik daripada gagal mengonversi melawan Newcastle pada hari Minggu.
Pemain top Omonia, Fabiano, absen karena cedera dada, tapi Francis Uzoho mengisinya dengan baik. Uzoho tidak mengalami tahun yang mudah; dia dimintai pertanggungjawaban atas kekalahan Nigeria di Piala Dunia setelah kebobolan gol saat bermain untuk Nigeria melawan Ghana pada Maret. Itu adalah poin yang buruk, tetapi penampilannya di Old Trafford adalah kebalikannya.
Bergegas untuk menghentikan Rashford, pemain berusia 23 tahun itu melakukan penyelamatan lebih awal, tetapi itu baru permulaan. Hanya 12 detik memasuki babak kedua, ia melakukan penyelamatan ganda yang menakjubkan untuk menghentikan Rashford dan Antony dari mencetak gol. Dia sudah mendorong tiang pancang Casemiro ke mistar gawang.
13 dari 34 tembakan yang dihadapi Uzoho tepat sasaran, namun butuh waktu hingga menit ke-93 setelah perebutan di area penalti untuk Uzoho dapat dikalahkan. Dia tidak pantas berada di tim yang kalah, dan setelah pertandingan berakhir, dia sangat kecewa karena staf pelatih Omonia harus membantunya bangkit. Meski begitu, bermain di depan penonton Old Trafford yang terjual habis dan penggemar keliling yang riuh adalah malam yang tidak akan segera ia lupakan.
