Bukayo Saka dan Emile Smith Rowe tidak dapat dipisahkan di sebagian besar masa muda mereka. Smith Rowe dan Saka sama-sama mendaftar di program Hale End Arsenal pada usia sepuluh tahun. Keduanya berkembang melalui jajaran pemuda klub hingga bergabung dalam tim U-18 sekitar lima tahun lalu, memicu antusiasme di fasilitas pelatihan Arsenal di London Colney.
Saka disebut sebagai sahabat sepak bola terdekat Smith Rowe bulan lalu. Dia 14 bulan lebih tua dari Saka, yang awalnya masuk ke tim senior di bawah pendahulu Mikel Arteta, Unai Emery. Saka sekarang berusia 22 tahun. Saka memiliki potensi yang jelas sejak usia dini, tetapi dia membutuhkan waktu untuk masuk ke skuat utama dan dia tidak bermain dalam kemenangan Piala FA atas Chelsea pada tahun 2020 sebagai penggantinya.
Menjelang akhir tahun itu, dengan The Gunners terperosok di papan tengah, Arteta menghadapi tekanan yang meningkat di posisi manajerial pertamanya. Hari Natal 2020 menyaksikan pelepasan sarung tangan. Arteta mendapat kecaman karena permainannya yang tidak konsisten dan penampilannya yang buruk, jadi dia memilih untuk menurunkan pemain muda melawan Chelsea.
Saka ditempatkan di posisi sisi kanan yang tidak biasa dari formasi 4-2-3-1, dengan remaja Brasil Gabriel Martinelli di belakang striker Alexandre Lacazette dan Smith Rowe memilih Willian yang lebih berpengalaman sebagai No. start kedua Liga Inggris. Smith Rowe berusia 20 tahun sedangkan Saka berusia 19 tahun. Mereka merevitalisasi Arsenal sebagai tim, mengalahkan Chelsea 3-1. Smith Rowe memberikan assist dan Saka mencetak gol ketiga.
Sebagai hasil dari kesediaan Arteta untuk memercayai para pemain muda, yang telah mendorong The Gunners ke tingkat yang luar biasa, termasuk posisi teratas klasemen Liga Premier musim ini dan gelar pertama dalam hampir dua dekade, pengetahuan mereka tentang satu sama lain ke tingkat yang baru pada saat itu. momen yang tepat. Keduanya langsung merebut hati para pendukung. Sebuah lagu dengan frase “Rockin’ All Over the World” yang menampilkan kalimat “Here we goo-ooo, Saka and Emile Smith Rowe.”
Meskipun demikian, Saka baru-baru ini mengerahkan banyak upaya untuk membuat nyanyian itu tetap populer. Karier Smith Rowe telah berhenti meskipun dia telah memimpin kemajuan Arsenal ke titik di mana dia akan menyetujui kontrak baru yang cukup besar dengan The Gunners.
Smith Rowe duduk dan mengamati saat Saka menyoroti penampilan Inggris di Piala Dunia 2022 di Qatar. Mereka mungkin lebih terpisah dari sebelumnya dalam hal itu, jadi Smith Rowe harus mulai bergerak maju lagi. Liga Europa mungkin memberikan jalan kembali yang berguna, dan pertandingan leg pertama melawan Sporting CP pada hari Kamis di babak 16 besar adalah tempat yang layak untuk memulai.
Smith Rowe belum memulai permainan apa pun tahun ini. Penyakit telah menjadi faktor utama dalam hal ini: operasi selangkangan akhir September untuk mengatasi kondisi kronis membuatnya absen sampai setelah Piala Dunia, dan masalah paha membuatnya tidak pulih sepenuhnya ketika ia kembali pada bulan Januari melawan Oxford United di Piala FA. Namun, Martinelli telah menggantikannya sebelum dia mengalami masalah kebugaran, dan pertumbuhan cepat Arsenal di bawah Arteta telah memasukkan perubahan taktis dari 4-2-3-1 menjadi 4-3-3, yang menghilangkan posisi No. .
Kedatangan Martin Odegaard pada Januari 2021 memberi Arteta opsi kreatif lain yang pada dasarnya sebanding dengan Smith Rowe, pertama dengan status pinjaman dari Real Madrid dan kemudian dalam transfer permanen senilai £30 juta plus bonus enam bulan kemudian. Odegaard telah tampil sangat baik sehingga dia mendapatkan posisi kapten. Dia telah memulai 25 dari 26 pertandingan liga Arsenal sejauh ini.
Granit Xhaka atau Odegaard, yang telah merevitalisasi karir mereka di posisi itu, mungkin digantikan oleh Smith Rowe sebagai No. 8, tetapi peran yang lebih dalam membuatnya jauh lebih penting baginya untuk mempertahankan kondisinya, yang sebelumnya berada di bawah pengawasan. Smith Rowe mengakui dia “agak terlalu malas” untuk hidrasi dengan baik sebelum pertandingan setelah menerima panggilan senior Inggris pertamanya pada November 2021. Arteta mengkhawatirkan diet Smith Rowe, dan klub telah membantu menyiapkan makanannya, mengarahkannya jauh dari cokelat dan menuju lebih banyak ikan dan pasta.
Dengan Arteta, profesionalisme sangat penting, dan kesalahan apa pun akan mencegah Smith Rowe mendapatkan kembali posisinya di tim utama. Penampilan sang gelandang selama 47 menit melawan Bournemouth akhir pekan lalu berkesan baginya karena posisinya yang memalukan sebagai pemain pengganti. Pengenalan awal Smith Rowe karena cedera Leandro Trossard di babak pertama ditangani oleh Arteta, tetapi masih perlu dicatat bahwa dia dikeluarkan dari lapangan saat Arsenal turun dan kekurangan alternatif menyerang.
Itu adalah penggantinya Reiss Nelson yang membuat umpan penting untuk menyamakan kedudukan Ben White dan kemudian mencetak sendiri pemenang yang luar biasa di menit akhir. Dia telah membantu Thomas Partey dalam gol pertama dari tiga gol Arsenal dalam kebangkitan luar biasa dari defisit 2-0. Smith Rowe harus mengambil inspirasi dari fakta bahwa semua pemain periferal The Gunners saat ini mungkin dibutuhkan jika ingin bersaing baik di dalam maupun luar negeri musim ini. identik dan kurang dalam kemungkinan maju.
